Encara que Dumas no escriu en realitat novel·les marítimes, fa assajos en aquest gènere des de les seves primeres novel·les i hi revé contínuament en els seves obres posteriors. Mentre construeix un imaginari exòtic i exaltant, el novel·lista pensa també al revés de l'aventura marítima denunciant les seves motivacions mercantils i les violències. El motiu marítim constitueix així per a ell una etapa en la construcció de la seva poètica novel·lesca i en l'elecció que fa de la novel·la històrica. Però li ofereix també un formidable terreny d'experimentacions genèriques i narratives.