Després de la seva separació definitiva de Franz Listz, Marie Catherine Sophie de Flavigny, comtessa d’Agoult, va publicar una novel·la impulsiva de fort caràcter autobiogràfic, Nélida, que pot ésser considerada una novel·la sentimental. Aquesta novel·la à clefs, que va ésser molt controvertida, descriu una dona amb set d’ideal. És amb aquesta idea original que Marie d’Agoult va voler presentar el seu llibre, que malauradament no fou percebut així. Analitzarem quina és aquesta “idealitat impossible” que la protagonista cerca inútilment a la vida religiosa, el matrimoni, l’amor-passió i la caritat social.