Objetivo: Evidenciar los conflictos éticos que pueden surgir entre los discursos legal y ético, a través deexplorar el contenido del Real Decreto-Ley 16/2012 que modifica la ley sanitaria en Espa˜na y los códigoséticos.Método: Revisión y análisis crítico del discurso de cinco códigos éticos de Enfermería de Barcelona,Catalu˜na, Espa˜na, Europa e Internacional, y del discurso de la legislación sanitaria vigente en Espa˜naen 2013, en los que se identificaron y compararon estructuras lingüísticas referentes a cinco principiosy valores éticos del marco teórico de la ética de los cuidados: equidad, derechos humanos, derecho a lasalud, accesibilidad y continuidad de los cuidados.Resultados: Mientras que el discurso ético define la función enfermera en función de la equidad, el recono-cimiento de los derechos humanos, el derecho a la salud, la accesibilidad y la continuidad de los cuidadosde la persona, el discurso legal se vertebra sobre el concepto de beneficiario o asegurado.Conclusiones: La divergencia entre el discurso ético y legal puede producir conflictos éticos que afectennegativamente a la práctica de la profesión enfermera. La aplicación del RDL 16/2012 promueve un marcode acción que impide que los profesionales enfermeros presten sus cuidados a colectivos no asegurados,lo que atenta contra los derechos humanos y los principios de la ética de los cuidados.