Dans les romans naturalistes, le déterminisme social et biologique s’impose sur le destin de l’individu qui est situé dans un milieu défini. Le milieu est décisif quant au déroulement du thème principal d’un récit littéraire conforme à cette esthétique. Dans L’Assommoir (1877) d’Émile Zola, il s’agit du milieu ouvrier qui héberge Gervaise, l’héroïne du roman, où on peut examiner la chute lente mais imparable de sa vie condamnée à la misère morale et physique, accélerée à cause de son alcoolisme. Le monde du travail des ouvriers parisiens, le paysage urbain de la capitale française, ainsi que les défauts physiques et psychologiques que Gervaise hérite de son père sont les irréfutables conditions qui déterminent son destin. Nous allons entreprendre ici une étude analytique et descriptive du milieu destructeur qui finalement tue l’héroïne.