La regulación en vigor desde 2011 en Cataluña pretende poner el énfasis en la capacidad natural de las personas y en el respeto a su autonomía en el ámbito personal y familiar. En este contexto, la institución de la asistencia se define como un medio de protección a disposición de las personas para las que, por sus condiciones psicofísicas, la incapacitación y los mecanismos subsiguientes de protección arbitrados por el sistema jurídico, ni son posibles ni tan solo aconsejables. Este artículo pretende trazar las líneas maestras de esta nueva institución a partir del estudio comparado con el Derecho civil italiano.