La configuració física i humana de cada país resulta absolutament determinant en el funcionament del cicle hidrològic i la gestió de l’aigua, de manera que sempre és molt difícil treure lliçons del que d’altres fan en matèria hidràulica. Amb tot, la globalització, particularment important en els mercats agraris, d’on ve la major demanda d’aigua, fa avinents algunes comparacions. Aquest és el rerefons de l’observació de la situació a Califòrnia, que presenta una agricultura àvida d’aigua i que manté força similituds amb Catalunya i altres indrets mediterranis.