Este estudio presenta un análisis comparativo de la evolución de la estructura económica y financiera que presentan las empresas familiares (EF) y las empresas no familiares (EnF) des de el año 2008 hasta el año 2012, utilizando una muestra de 750 empresas de Cataluña. Para profundizar en el estudio y dotar a los resultados de una mayor robustez, en ambas categorías hemos considerado tanto la dimensión, diferenciando entre grandes y medianas empresas, como también el sector de actividad de las empresas. El estudio ha permitido constatar las hipótesis establecidas sobre la financiación de las mismas y concluir que las EF presentan una estructura financiera diferente a las EnF. En sus balances, las EF presentan un mayor nivel de autofinanciación gracias a su menor distribución de dividendos. Además, las EF presentan mejores resultados en cuanto a niveles de cobertura y liquidez, debido a su mayor capitalización y menores niveles de endeudamiento. También se observa que las EF se financian con un coste de capital ajeno inferior al de las EnF. Estas características patrimoniales y financieras han contribuido a que las EF aguanten mejor los años de crisis, presentándose durante estos años una menor proporción de EF que presentasen pérdidas.