Las propiedades de la iglesia y del ejército han jugado un papel fundamental en la configuración de la mayor parte de ciudades europeas. En las ciudades españolas esta influencia ha sido, si cabe, aún más determinante. Primeramente, por la gran presencia que, a partir de la contrarreforma, llegaron a tener los conventos en el interior de las ciudades. En segundo lugar debido a la compleja transición política que vivió España en el siglo XIX. Tanto al Iglesia como los militares mantuvieron una gran influencia hasta bien entrado el siglo XX. A partir del estudio de Barcelona y otras ciudades catalanas, se analizan las consecuencias que el largo proceso de la desamortización tuvo en su morfología urbana. Por un lado, el crecimiento demográfico llevó al derribo o reutilización de muchas de estas construcciones. Por otro lado, la consciencia conservacionista introdujo la discusión sobre la necesidad de conservar los edificios más relevantes. Las soluciones adoptadas variaron en función de cada contexto.