Google Books és un producte destinat a fer accessible a Internet tot el coneixement de la humanitat, incloent aquell que és previ a l’invenció i expansió de la xarxa. Les pràctiques utilitzades han fet aflorir efectes socials i econòmics col·laterals. Es presenten avantatges i problemàtiques no vistos fins el moment, que repercuteixen sobre la societat en el seu conjunt. De la mateixa manera, es presenta un debat respecte la conveniència de regular aquelles iniciatives comercials que utilitzen a mode de mercaderia certs elements propis de la societat, com el patrimoni cultural o la privacitat dels usuaris en serveis a la xarxa. Aquest estudi pretén senyalar i quantificar en quines externalitats deriva el projecte Google Books i com es pot relacionar amb diverses concepcions teòriques sobre els serveis d’interès públic.